Bib. p. 154-157; Pub. también en inglés como Investigación y Desarrollo no. 23

Si se acepta que la calidad de un forraje determina, en gran parte, el nivel de producción animal y que, los componentes básicos de calidad son digestibilidad y consumo, entonces es conveniente tener alguna estimación de estas dos características en el proceso de evaluación de forrajes. El obtener medidas indirectas de calidad de un forraje ha sido un gran reto para los nutricionistas. Mucho se avanzado en la estimación de la digestibilidad por métodos rápidos; sin embargo con respecto al consumo bajo pastoreo, los factores que lo afectan son muchos, por ello no es de extrañar que su predicción por métodos simples de laboratorio sea inconsistente. En este trabajo, dado la importancia del consumo como medida de calidad de un forraje para bovinos de pastoreo y las dificultades asociadas con su predicción, se plantea la necesidad de realizar mediciones de consumo directamente con animales de pastoreo. Estas mediciones servirían para cuantificar la variación en calidad de los forrajes, debidas a especies, época del año y manejo, que sean de tal magnitud que se vean reflejadas en la respuesta animal. Este trabajo revisa y discute: 1) técnicas indirectas usadas para la medición de consumo bajo pastoreo; 2) variabilidad animal asociada con consumo, y 3) aplicación de la metodología en ensayos de pastoreo. (ACH)