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Presenta un diagnóstico de la situación, a nivel mundial, de las actividades relacionadas con el mejoramiento genético del cultivo de ajonjolí. Analiza aspectos relacionados a recursos genéticos del género Sesamum, en cuanto a centros de origen, bancos de germoplasma, variabilidad inducida, poliploidia e hibridación inter-específica. Así mismo, enumera un listado de los principales trabajos desarrollados en el campo de la genética de esta planta, agrupados sobre los factores que actúan, tal como el tallo, las hojas, las flores, el fruto, la semilla, la resistencia a factores bióticos y el ciclo de la planta. Explica los objetivos de los programas de mejoramiento genético, y presenta un análisis de los aspectos que involucran el mejoramiento con la genética cuantitativa, para luego exponer los principales métodos de mejoramiento genético. Finalmente, presenta una reseña amplia sobre las investigaciones realizadas en Venezuela en mejoramiento genético del ajonjolí y los principales resultados alcanzados. (ACH)