En Colombia, y en general en los países andinos, la cordillera da lugar a vastas extensiones de suelos de ladera y pequeños valles interandinos donde se asientan varias poblaciones y se concentra un número elevado de productores agropecuarios minifundistas. Estos disponen en su mayoría de parcelas donde se presentan severos problemas de deterioro en sus suelos. En este artículo se destaca la importancia de generar técnicas mecanizadas y tecnologías mecánicas apropiadas para este tipo de agricultor de ladera. Analiza en forma general la situación de la degradación de los suelos andinos, para luego señalar lo que el Programa de Maquinaria Agrícola del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) está realizando ante esa problemática planteada y algunos resultados obtenidos, así como alternativas factibles de mecanización para el pequeño productor de ladera y minifundio. (ACH)