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El cobre (Cu) es un micromineral indispensable para los animales. Sus funciones en el organismo son variadas. Las necesidades de cobre para mantenimiento en los ovinos, son de 3.5 a 4.0 mg al día. Los problemas de intoxicación se han reportado desde niveles de 8 ppm, cuando el alimento era consumido por varios meses, los cual indicaría un margen de seguridad muy reducido. En México el problema radica básicamente en la inclusión de excretas de aves y cerdos en raciones para ovinos. En determinaciones minerales de pollinaza (excretas provenientes de pollo de engorda), se han encontrado niveles mayores a 500 ppm. Se considera que raciones con aproximadamente 15-20 ppm, pueden resultar en toxicidad crónica para los ovinos; así pues la inclusión de excretas a los niveles usuales en México (10-40 por ciento en animales estabulados) son una importante fuente potencial del problema