El cacao (Theobroma cacao L.) es una especie tropical que necesita sombra para crecer y producir eficientemente. Tradicionalmente, en este cultivo se ha utilizado como especies sombreadoras algunas leguminosas como la Inga sp., Gliricidia sepium y Erythrina sp., principalmente. Durante los últimos años, la forma de cultivar cacao está cambiado notablemente, al recomendarse el uso de árboles que no solo proporcionan sombra, sino que generan beneficios adicionales. Considerando lo anterior, el Programa de Cacao y Agroforestería de la FHIA está promoviendo entre los productores de cacao, el uso de especies maderables comerciales para reemplazar las especies de sombra tradicional. Estas especies además de la sombra, también ofrecen otros productos como madera de aserrío, madera en rollo, postes, leña y semillas. Los estudios que la FHIA realiza en este campo, tienen por objetivo estudiar el desarrollo y comportamiento de 36 especies latifoliadas asociadas con cacao como componente agrícola.