Se considera el potencial de los productos agropecuarios en el mercado internacional, y se cree en la expansión e industrialización progresiva de las exportaciones de productos de origen agropecuario con ventajas competitivas y capacidad de absorción en el mercado internacional, y en el fomento de la seguridad alimentaria a nivel regional, por medio del fortalecimiento de la estructura productiva agroalimentaria y el aprovechamiento de la complementariedad entre las producciones nacionales. Se sistematizan y analizan las principales justificaciones de este planteamiento, entre las cuales destaca el potencial del sector agropecuario en la integración de cadenas productivas con altos eslabonamientos y relaciones intersectoriales con los sectores industriales y de servicios, actor clave para lograr un alto contenido nacional en el valor final de los productos. A continuación se analizan las bases conceptuales del nuevo enfoque del sector agrícola como sector ampliado. Luego se examina alguna evidencia empírica sobre las relaciones intersectoriales, y se presenta un perfil de los complejos agroindustriales asociados con las principales fases recientes del desarrollo económico centroamericano. La última parte contiene una síntesis de los elementos básicos de un plan de acción, cuyo objetivo es la modernización del sector agroalimentario y el aprovechamiento de su potencial como eje dinamizador del desarrollo. (MIBA)