Argumenta sobre la necesidad de una definición apropiada de biotecnología, ya que es esencial e importante para la forma en que el público percibe la biotecnología y como base de las decisiones de política pública, incluso de la reglamentación. Señala que se debe aprender a equilibrar las preocupaciones propias por la nueva biotecnología con la experiencia adquirida de manipulación genética de plantas y animales. Presenta una diferenciación entre la tradicional ingeniería genética y las nuevas tecnologías genéticas que permiten la modificación de los genotipos de las plantas, con efectos en la estructura celular y molecular. Explica y describe tres procesos de ingeniería genética: celular, molecular y de todo el organismo, en el proceso empleado para generar la variabilidad genética. Enfatiza en la ingeniería genética molecular, la cual emplea ADN recombinante y otras técnicas relacionadas para construcciones genéticas, señalando que ésta tiene varias ventajas en relación con las otras dos: especificidad y precisión del cambio genético, creación de un número menor de variantes con el fin de obtener un organismo con las características deseadas y capacidad de realizar experimentos en poco tiempo y de insertar genes sintéticos. Destaca con algunos ejemplos el potencial práctico de estas técnicas biotecnológicas, para finalmente señalar que conviene concentrarse en la preocupación por el impacto social y ambiental de la nueva biología. (ACH)