Se pretende analizar en este trabajo el papel de la tecnología de alimentos en el proceso de desarrollo agroindustrial rural de América Latina y el Caribe. El concepto de tecnología, fundamental en este trabajo, puede analizarse articuladamente en tres niveles: conceptual, metodológico y en la praxis. En el capítulo I se brindan algunos elementos aptos para comprender globalmente el tema, con el análisis de procesos y maquinaria, y una sucinta explicación del enfoque sistemático. El capítulo II se centra en el análisis de las denominadas tecnologías alternativas y las tecnologías industriales, con una especial referencia a la realidad y perspectivas de la biotecnología. El capítulo III, se inicia con algunos aspectos históricos. El capítulo IV con inclusión de metodologías para el mejoramiento tecnológico de proyectos y una guía para la selección de un proceso agroindustrial. Las conclusiones pretenden sólo realizar señalamiento de los principales problemas, con énfasis en la realidad de los países en vías de desarrollo, en cuyo contexto se desenvuelven los casos estudiados, que contribuyen a lograr una imagen más clara y constructiva del papel que desempeña la tecnología alimentaria en el desarrollo rural, mediante el progresivo avance de la agroindustria. (MIBA)