En este documento se explica sobre tres décadas importantes de ejecución de programas y proyectos de desarrollo agrícola y/o rural, con énfasis en los pequeños productores y en general a la población de menores recursos que ha permitido dibujar un mapa distinto al que existía a partir de los años cincuenta. Cultivos no tradicionales con tecnologías innovadoras han sustituído los cultivos ancestrales, el riego es posible en áreas campesinas, ferias agrícolas con transacciones dinámicas. Pero sobre, todo, los hombres y mujeres han dejado de ser peones, tienen sus propias organizaciones y aspiran poder mejorar la vida de la familia y la comunidad. No obstante, las evidencias encontradas muestran que la pobreza rural no ha disminuído, por el contrario en 1994, el 35 por ciento de la población del Ecuador vivía en la pobreza y un 17 por ciento adicional era vulnerable de ser pobre, según la Encuesta de Condiciones de Vida (SECAP, 1994). De acuerdo a esta misma fuente y en aquel año, el 55 por ciento de la población del Ecuador vivía en áreas urbanas, sin embargo 60 por ciento de los pobres se ubicaban en la zona rural. Han aumentado los indicadores carenciales de servicios básicos, de desempleo, el ingreso real ha disminuído, lo que impide superar la desnutrición y el hambre, aspectos que parecen desmentir el triunfalismo de algunas evaluaciones que privilegian los procesos de una economía de mercado frente a las reales necesidades sociales. (MV)