Las plagas, las enfermedades y las malezas son los principales organismos que afectan el desarrollo de los cultivos. Las plagas y enfermedades ocasionan un daño directo, el cual es generalmente más notorio que el causado por las malezas, ya que éstas (a excepción de ciertas plantas parásitas) afectan a los cultivos de una manera indirecta, compitiendo por los elementos indispensanbles para su desarrollo. En un principio los efectos de esta competencia se manifiestan en forma relativamente por un período prolongado con éstos, pueden ocasionar una drástica reducción en su rendimiento, e incluso la pérdida total de la cosecha. (MV)