Las consideraciones y cuestionamientos alrededor del mercado canadiense al interior de las empresas exportadoras de frutas y hortalizas frescas de todos los orígenes son, por lo general, un debate frecuente y un análisis cotidiano. Sin duda la percepción y escepticismo de los exportadores son válidos, el desconocimiento del mercado, su tamaño real, su logística de distribución, su interés en productos nuevos, los famosos mercados terminales, entre otros, son muchos de los cuestionamientos normalmente sin resolver. Canadá, ese inmenso país por cerca de 10 millones de kilómetros cuadrados, un Producto Interno Bruto per capita superior a los US 3.500 anuales, una tasa de inflación menor del 2 por ciento anual, activo miembro del Grupo de los Siete, del NAFTA, amigable componedor en el entorno internacional, aperturista, liberal, multiétnico, económicamente fuerte y sin duda, comercialmente muy atractivo. Sin embargo, al margen de esa positiva y brevísima descripción general, un mercado pequeño, delicado y complejo cuando de comercializar perecederos frescos se trata, y algo más, cuando se hace referencia a productos de carácter exótico y tropical no tradicionales. Al igual que otros países, se presenta una constante y creciente preocuación, por parte de los consumidores, en productos sanos, alimenticios, bajos en grasa, sal, colesterol y calorías, ricos en fibra, proteínas y vitaminas. Esto ha conducido a importantes incrementos en los consumos de frutas y hortalizas frescas, acordes con una encuesta realizada por el Grocery Products Manufacturers of Canadá, compradores regulares se sienten cada vez más interesados en las características nutricionales de los productos, tomar el tiempo para la lectura atenta de la información de sus empaques, y comienza a notarse una tendencia a disminuir el rechazo a la compra de productos nuevos que reúnen dichas características, sin embargo, la calidad de los productos continua siendo el factor más importante dentro del proceso de decisión de compra del consumidor. (MV)