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El artículo comenta sobre los inicios de la producción pecuaria, su objetivo fundamental fue la subsistencia del núcleo familiar, por lo que al hombre sólo le bastaba con las características fenotípicas para identificar a sus animales. Posteriormente, el notable aumento demográfico determinó mayor demanda de alimentos, con el consiguiente desarrollo de la masa ganadera y la aparición de sistemas productivos propiamente tales. Estos, en un comienzo, fueron de carácter extensivo, por lo que se hizo necesario crear sistemas de reconocimiento de rebaños que permitieran establecer la propiedad. Posteriormente, las condiciones del mercado orientaron a los sistemas productivos hacia objetivos económicos, los que se alcanzan, fundamentalme, a través de la especialización del rubro pecuario (producción de carne, leche, pelo, lana, etc.). Esto trajo consigo la necesidad de establecer registros productivos para tomar decisiones de manejo y selección, elevando con ello la productividad del sistema. Debido a que los animales pueden presentar variación en tamaño, tipo, tasa de crecimiento, eficiencia de conversión alimenticia, calidad de la carne, etc., los métodos de registros deben considerar individualmente a cada animal. (MV)