La Uncaria tomentosa (WILLD.) DC, recién se hizo conocida en los últimos años como planta medicinal con un trasfondo etnomedicinal. Sobre sus componentes, en especial sobre los alcaloides oxindol, ya se ha informado en distintas ocasiones. De publicaciones más novedosas se desprende que la Uncaria tomentosa se encuentra en dos variantes químicas, de las cuales en una se encuentran alcaloides oxindol - pentacíclicos en las raíces y en la otra alcaloides oxindol - tetracíclicos. Para la utilización como planta medicinal esta diferenciación es de suma importancia. Los alcaloides tetracíclicos tienen efectos sobre el sistema nervioso central; los pentacíclicos actúan sobre el sistema inmunológico de las células. Investigaciones más recientes demuestran que los alcaloides oxindol- tetracíclicos antagónicamente neutralizan el efecto de los alcaloides oxindol - pentacíclicos. Por este motivo las drogas híbridas, como a menudo se suelen ofrecer en los negocios, muestran no ser apropiadas para una aplicación específica