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El presente artículo explora opciones de manejo del bosque tropial que combinan los objetivos del desarrollo y de la conservación para satisfacer las necesidades de las personas de menos recursos. Subyacente a la crisis ecológica de la destrucción de los bosques tropicales hay una densa amalgama de problemas sociales, económicos y políticos; la pobreza rural en los países en vías de desarrollo, la explosión demográfica, las carencias energéticas y de alimentos, problemas de soberanía territorial, deuda externa y políticas de modernización mal encaminadas. La estructura del problema de la deforestación es orgánica y multidimensional; ningún elemento del problema está aislado de los demás. La deforestación del bosque tropical no es solamente un hecho que acciona una cadena de consecuencias ecológicamente devastadoras; es también un proceso social que refleja un continuum de respuestas del ser humano a los cambios en las condiciones económicas y políticas, respuestas que van desde la desesperación del hambre hasta la más descarada codicia