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La banca comercial en América Latina ha participado sólo marginalmente en el financiamiento de pequeños agricultores. Esto es así porque, en un contexto de escasez de recursos crediticios y de relativamente libre selección de prestatarios, la banca comercial encuentra más rentable y menos riesgoso operar con otros actores económicos de mayor tamaño y riqueza. Este documento comienza considerando los factores que sustentan las diferencias de rentabilidad, analizando tanto la economía del pequeño agricultor como la naturaleza y forma de operar de los intermediarios financieros. Se presentan luego algunas experiencias de la banca de fomento y de la banca comercial en relación con la pequeña agricultura. Finalmente, se proponen orientaciones estratégicas y un conjunto de medidas específicas para alentar la participación de la banca comercial en el financiamiento del pequeño agricultor. Se distinguen medidas que podrían adoptarse a nivel de los bancos comerciales de otras de promoción que caerían en el campo de responsabilidad del sector público