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La industria de la caña de azúcar a nivel mundial, se enfrenta a una crisis de proporciones crecientes cuyos efectos para los países en desarrollo, productores y exportadores, han sido graves. Es una realidad que la actividad relacionada con el sector de la caña de azúcar es importante en muchos países desde hace mucho tiempo, y en algunos de ellos se considera como la agroindustria principal, debido a que de ella dependen diversos aspectos claves de la economía global (empleo, divisas, etc.). Dada la crítica situación económica actual de los países productores y exportadores de azúcar (la mayoría de los cuales tienen carga adicional de una onerosa deuda externa y problemas internos socio-económicos) se hace necesaria la búsqueda de alternativas viables y adecuadas a la realidad de los países en especial y de las regiones en general, de esta agroindustria en particular. Este documento presenta un análisis de la industria procesadora de caña de azúcar, enfocándola como agroindustria; o sea con una visión de conjunto, donde se plantea el aprovechamiento integral de esta materia prima como la primer solución con posibilidades reales de diversificación de la industria tradicional. El contenido incluye: antecedentes, estado actual y perspectivas de la industria de la caña de azúcar; análisis amplio sobre las posibilidades de diversificación de esta industria; mercados potenciales para los derivados de la agroindustria de la caña de azúcar; principales obstáculos al desarrollo de la diversificación, financieros y gerenciales; necesidad de la cooperación internacional de este campo; y finalmente algunas recomendaciones para los países productores y exportadores en vías de desarrollo. (ACH)