El estudio busca analizar el posible impacto que las políticas de apertura económica y de liberalización del comercio tendrían en los grupos pobres rurales, considerando el contexto reciente de armonización de políticas agrícolas regionales. Un capítulo se dedica al marco conceptual en que se basó el estudio. Otro capítulo trata el tema de la pobreza en Centroamérica y enfatiza en su magnitud y evolución durante la década de 1980. Adicionalmente, se analizan algunos factores estructurales que determinan los altos niveles de pobreza en la región y consecuencias en el desarrollo humano de la fuerza de trabajo. Además se refiere a las principales políticas sociales que los países ejecutan para mitigar el problema de la pobreza. Luego se presentan las características de la producción de los pobres rurales en cuanto a tamaño de los predios, tipos de productos, productividad y destino de la producción. Tambien se refiere a los posibles efectos de las políticas de estabilización y ajuste estructural sobre la agricultura en Centroamérica. Finalmente se analizan las oportunidades que ofrecen las políticas de liberalización del comercio, las acciones posibles que el estado podría realizar a fin de apoyar a los grupos rurales de menores ingresos y los compromisos que la sociedad civil debe asumir para que el proceso de liberalización referido no repercuta en forma muy adversa en los sectores mencionados. (MIBA)