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El objetivo de este documento es realizar un ejercicio comparativo sobre las políticas agrícolas adelantadas por los países de la Comunidad Andina. El contexto de esta comparación, que cubre el desarrollo de las políticas en lo ocurrido de la década de los noventa, está definido por dos procesos centrales. De un lado las transformaciones institucionales (Ronda Uruguay), que se concreta en el acta de Marrakech en 1995, y de otro los cambios en las políticas de desarrollo orientadas al mercado que han dominado el clima de reformas en América Latina en la última década y que fueron emprendidas desde fines de la década de los ochenta pero que se acentúan a partir de 1990. Esos dos procesos comprometen tanto los esfuerzos de los países para el acceso a los mercados externos y para la defensa de los mercados internos, es decir, la política comercial y la competitividad, como los esfuerzos tendientes a modernizar el sistema productivo agrícola, y a superar las condiciones de pobreza de la producción rural, es decir, las políticas agrícolas de mediano y largo plazo. Este documento no aspira a describir el detalle de las políticas ni a formular propuestas ni recomendaciones sobre las mismas. Su propósito se reduce a establecer los elementos centrales de la discusión sobre las intervenciones gubernamentales en el sector agrícola, contribuir a las reflexiones en orden a ampliar el margen de maniobra para diseñar instrumentos, fijar indicaciones generales para el fortalecimiento y/o rediseño de las instituciones sectoriales, y alertar sobre aquellas limitaciones operacionales e institucionales que pudieran preverse y sobre las cuales deberán realizarse esfuerzos especiales para asegurar una conducción exitosa de las políticas agrícolas en el futuro. (MV)