Los pequeños productores rurales en los países del Cono Sur contribuyen con el 60 por ciento de los alimentos que consume la población regional, aportando alrededor del 20 por ciento del producto interno bruto agropecuario y cerca del 10 por ciento de las exportaciones, ocupando para su explotación solamente el 4,5 por ciento de la tierra, siendo el 66 por ciento de las unidades de producción. Estos indicadores demuestran que los pequeños productores son, sin lugar a dudas, el sector más pobre de la sociedad, donde el proceso migratorio irreversible hacia las ciudades, ha tenido siempre como fondo esa situación de pobreza